De SEO-vriendelijke 404-pagina: zo help je bezoekers én zoekmachines
Een bezoeker klikt op een link en komt uit op een pagina die niet bestaat. Dat is vervelend, maar het hoeft geen doodlopende weg te zijn. Met een goed ingerichte 404-pagina help je bezoekers verder en zorg je dat zoekmachines begrijpen wat er is gebeurd.
Wat is een 404-pagina?
Een 404-pagina verschijnt wanneer de opgevraagde URL niet gevonden kan worden. De server hoort daarbij de HTTP-statuscode 404 Not Found terug te geven. De pagina kan een eigen ontwerp en behulpzame tekst hebben, maar de statuscode blijft belangrijk: die vertelt zoekmachines dat de gevraagde pagina niet bestaat.
Heeft een 404-pagina invloed op SEO?
Een gewone 404-fout is op zichzelf geen reden voor een SEO-penalty. Pagina’s verdwijnen nu eenmaal, bijvoorbeeld wanneer producten uit het assortiment gaan of content wordt verwijderd. Zoekmachines kunnen zulke URL’s uit hun index halen wanneer ze een correcte 404-status teruggeven.
Problemen ontstaan vooral wanneer bezoekers en zoekmachines onnodig op kapotte URL’s terechtkomen. Denk aan interne links die niet meer werken, belangrijke pagina’s die per ongeluk zijn verwijderd of een 404-pagina die de statuscode 200 OK teruggeeft. In dat laatste geval kan er sprake zijn van een zogenaamde soft 404: de pagina meldt feitelijk dat er niets is gevonden, maar de server doet alsof de pagina wel bestaat.
Wat maakt een 404-pagina gebruiksvriendelijk?
Een goede 404-pagina vertelt duidelijk dat de gevraagde pagina niet gevonden is en biedt bezoekers een volgende stap. Houd de boodschap vriendelijk en beknopt. Vermijd technische foutmeldingen die voor bezoekers weinig betekenis hebben.
- Gebruik een duidelijke titel, zoals “Deze pagina is niet gevonden”.
- Plaats een link naar de homepage.
- Bied een zoekveld aan, zeker op websites met veel pagina’s of producten.
- Toon links naar belangrijke categorieën of populaire content.
- Behoud de herkenbare vormgeving en navigatie van de website.
- Controleer of de pagina goed werkt op mobiele apparaten.
Een beetje persoonlijkheid of humor kan de ervaring prettiger maken, zolang de boodschap duidelijk blijft en bezoekers gemakkelijk verder kunnen.
Moet je een 404-URL doorverwijzen?
Niet altijd. Als er geen passende vervangende pagina bestaat, is een echte 404 meestal de juiste oplossing. Is de pagina permanent verwijderd en komt deze niet terug, dan kan een 410 Gone-statuscode duidelijk maken dat de verwijdering definitief is. Voor veel websites is een correcte 404-status echter prima.
Bestaat er een inhoudelijk vergelijkbare vervanger? Stel dan een permanente 301-redirect in naar die pagina. Zo help je bezoekers en geef je zoekmachines een logisch alternatief. Stuur verwijderde URL’s niet standaard allemaal door naar de homepage. Een redirect naar een pagina die inhoudelijk niet aansluit, kan verwarrend zijn en door zoekmachines als een soft 404 worden behandeld.
Zo voorkom je onnodige 404-fouten
Een aangepaste 404-pagina is geen vervanging voor onderhoud. Controleer regelmatig of interne links nog werken en werk links bij wanneer pagina’s veranderen. Houd ook belangrijke inkomende links in de gaten: als andere websites naar een waardevolle verwijderde pagina verwijzen, kan een relevante redirect een goede oplossing zijn.
Gebruik onder andere Google Search Console en websitecrawlers om problemen op te sporen. Controleer daarnaast of je XML-sitemap alleen URL’s bevat die bestaan en bedoeld zijn om geïndexeerd te worden. Verwijderde pagina’s horen niet in de sitemap thuis.
Checklist voor een SEO-vriendelijke 404-pagina
- De server geeft voor een niet-bestaande URL een echte
404-statuscode terug. - De pagina maakt duidelijk dat de gevraagde content niet beschikbaar is.
- Bezoekers krijgen bruikbare links, navigatie of een zoekfunctie aangeboden.
- Interne links naar verwijderde of verplaatste pagina’s worden bijgewerkt.
- Redirects worden alleen gebruikt wanneer er een passende bestemming is.
- De XML-sitemap bevat geen verwijderde of foutieve URL’s.
Conclusie
Een 404-pagina hoeft geen slechte ervaring of SEO-probleem te zijn. Zorg voor een correcte statuscode, maak de pagina behulpzaam en los onnodige kapotte links op. Zo kunnen bezoekers verder en krijgen zoekmachines een helder signaal over pagina’s die niet meer bestaan.
404-pagina’s en SEO: 7 veelgestelde vragen beantwoord
- Wat is een 404-pagina en wat betekent de foutcode 404?
- Heeft een 404-pagina invloed op de SEO van mijn website?
- Hoe maak ik een gebruiksvriendelijke en SEO-vriendelijke 404-pagina?
- Moet ik een verwijderde pagina doorverwijzen of een 404-statuscode tonen?
- Wat is een soft 404 en hoe voorkom ik die?
- Hoe vind en herstel ik 404-fouten op mijn website?
- Moet ik 404-pagina’s opnemen in mijn XML-sitemap?
Wat is een 404-pagina en wat betekent de foutcode 404?
Een 404-pagina verschijnt wanneer je een URL bezoekt waarvan de pagina niet (meer) bestaat of niet gevonden kan worden. De foutcode 404, officieel “404 Not Found”, is een HTTP-statuscode van de server die aangeeft dat de gevraagde pagina ontbreekt. Een duidelijke 404-pagina helpt bezoekers verder met bijvoorbeeld een link naar de homepage, relevante pagina’s of een zoekfunctie. Voor SEO is het belangrijk dat de server ook echt de statuscode 404 terugstuurt, zodat zoekmachines weten dat de pagina niet beschikbaar is.
Heeft een 404-pagina invloed op de SEO van mijn website?
Een 404-pagina heeft op zichzelf geen negatieve invloed op de SEO van je website. Zoekmachines verwachten dat sommige pagina’s verdwijnen en kunnen URL’s met een correcte 404-statuscode uit de index halen. Problemen ontstaan vooral wanneer belangrijke pagina’s onbedoeld een 404-fout geven, interne links naar niet-bestaande pagina’s leiden of de server een soft 404 teruggeeft. Controleer daarom regelmatig je foutmeldingen en stel alleen een redirect in als er een relevante vervangende pagina bestaat.
Hoe maak ik een gebruiksvriendelijke en SEO-vriendelijke 404-pagina?
Maak je 404-pagina duidelijk, vriendelijk en behulpzaam: vertel bezoekers dat de pagina niet is gevonden en bied een link naar de homepage, een zoekveld en links naar relevante pagina’s of categorieën. Houd de vormgeving herkenbaar en zorg dat de pagina goed werkt op mobiel. Geef een niet-bestaande URL de juiste HTTP-statuscode 404; zo begrijpen zoekmachines dat de pagina ontbreekt. Verwijs alleen door met een 301-redirect als er een inhoudelijk passende vervangende pagina is, en controleer regelmatig op kapotte interne links.
Moet ik een verwijderde pagina doorverwijzen of een 404-statuscode tonen?
Dat hangt af van de situatie. Is er een inhoudelijk vergelijkbare pagina die de verwijderde pagina vervangt? Stel dan een 301-redirect in, zodat bezoekers en zoekmachines naar het juiste alternatief worden geleid. Bestaat er geen passende vervanger en komt de pagina niet terug, toon dan een correcte 404-statuscode (of eventueel 410 als de verwijdering definitief is). Stuur verwijderde pagina’s niet zomaar door naar de homepage: een irrelevante redirect kan bezoekers verwarren en als een soft 404 worden gezien.
Wat is een soft 404 en hoe voorkom ik die?
Een soft 404 ontstaat wanneer een pagina niet bestaat of geen bruikbare inhoud bevat, maar de server toch de statuscode 200 OK teruggeeft. Zoekmachines kunnen daardoor denken dat de pagina geldig is en deze blijven crawlen of indexeren. Voorkom dit door niet-bestaande URL’s een echte 404 Not Found-status te laten geven, of 410 Gone wanneer de pagina definitief is verwijderd. Verwijs alleen door met een 301-redirect als er een inhoudelijk passende vervangende pagina is; stuur bezoekers niet standaard naar de homepage.
Hoe vind en herstel ik 404-fouten op mijn website?
404-fouten vind je met tools zoals Google Search Console, een websitecrawler of je analyticssoftware. Controleer welke URL’s niet werken en bepaal per pagina de oorzaak. Bestaat er een inhoudelijk passende vervanger, stel dan een 301-redirect in. Is de pagina definitief verwijderd en is er geen goed alternatief, laat de URL dan een 404- of 410-statuscode teruggeven. Werk ook interne links bij en haal verwijderde URL’s uit je XML-sitemap. Zo voorkom je dat bezoekers en zoekmachines onnodig op niet-bestaande pagina’s terechtkomen.
Moet ik 404-pagina’s opnemen in mijn XML-sitemap?
Nee, neem 404-pagina’s niet op in je XML-sitemap. Die sitemap is bedoeld voor URL’s die bestaan, belangrijk zijn en door zoekmachines geïndexeerd mogen worden. Controleer daarom regelmatig of verwijderde of niet-bestaande URL’s uit de sitemap zijn gehaald. Geeft een URL onterecht een 404-status terwijl de pagina wel moet bestaan? Herstel de pagina of zorg voor een passende redirect en werk daarna je sitemap bij.