Yoast SEO en de XML-sitemap: zo werkt het

Een XML-sitemap helpt zoekmachines zoals Google om de belangrijke pagina’s van je website te vinden. Gebruik je Yoast SEO op WordPress, dan kan de plugin automatisch een sitemap voor je maken en bijwerken. In dit artikel lees je wat de Yoast SEO-sitemap doet, waar je die vindt en hoe je controleert of alles goed staat.

Wat is een XML-sitemap?

Een XML-sitemap is een bestand met een overzicht van URL’s op je website die je beschikbaar wilt maken voor zoekmachines. Het helpt zoekmachines om je content te ontdekken en de structuur van je site beter te begrijpen. Een sitemap is vooral handig voor grote websites, nieuwe websites en sites met pagina’s die niet veel interne links krijgen.

Een sitemap zorgt er niet voor dat een pagina automatisch wordt geïndexeerd of hoger in Google verschijnt. Google bepaalt zelf welke URL’s worden opgenomen in de zoekresultaten. De sitemap maakt het crawlen van je website wel makkelijker.

Hoe werkt de XML-sitemap van Yoast SEO?

Na installatie maakt Yoast SEO doorgaans automatisch een XML-sitemap aan. De plugin houdt deze bij wanneer je content toevoegt, wijzigt of verwijdert. De sitemap is meestal geen enkel bestand met alle URL’s, maar een index die verwijst naar aparte sitemaps. Zo’n index bevat bijvoorbeeld aparte overzichten voor berichten, pagina’s of andere contenttypen.

De standaard-URL van de sitemapindex is meestal:

https://www.jouwdomein.nl/sitemap_index.xml

Vervang www.jouwdomein.nl door je eigen domeinnaam. Afhankelijk van je website-instellingen of configuratie kan het adres afwijken.

De Yoast SEO-sitemap controleren

1. Log in op het WordPress-dashboard.
2. Ga naar Yoast SEO en open de instellingen.
3. Zoek onder Algemeen naar Sitefuncties.
4. Controleer of de functie voor XML-sitemaps is ingeschakeld.
5. Open de sitemap via de link in de instellingen of bezoek /sitemap_index.xml achter je domeinnaam.

Je hoort een XML-pagina te zien met links naar een of meer afzonderlijke sitemaps. Krijg je een foutmelding of een lege pagina, controleer dan of de sitemapfunctie aanstaat en of caching of een andere plugin de URL niet blokkeert.

Welke pagina’s staan in de sitemap?

Yoast SEO neemt doorgaans URL’s op die zoekmachines mogen crawlen en die je beschikbaar wilt maken voor indexering. Content die je op noindex hebt gezet, wordt meestal niet in de sitemap opgenomen. Je kunt de instellingen voor verschillende contenttypen, zoals berichten en pagina’s, aanpassen via de zoekweergave-instellingen van Yoast SEO.

Controleer regelmatig of belangrijke pagina’s in de sitemap staan en of ongewenste URL’s ontbreken. Denk bijvoorbeeld aan testpagina’s, interne zoekresultaten of pagina’s met weinig toegevoegde waarde. De precieze mogelijkheden en benamingen in de instellingen kunnen per versie van Yoast SEO verschillen.

Je sitemap aanmelden bij Google Search Console

Google kan je sitemap vaak zelf ontdekken, maar je kunt hem ook aanmelden in Google Search Console:

1. Open de juiste websiteproperty in Google Search Console.
2. Ga naar Sitemaps.
3. Vul de sitemap-URL in, bijvoorbeeld sitemap_index.xml.
4. Klik op Verzenden en controleer later de status.

Een succesvolle melding betekent dat Google de sitemap kan lezen. Het is geen garantie dat elke URL wordt geïndexeerd. Controleer daarom ook de indexeringsrapporten in Search Console als belangrijke pagina’s niet in Google verschijnen.

Veelvoorkomende problemen oplossen

• De sitemap geeft een 404-fout: controleer of XML-sitemaps zijn ingeschakeld en werk eventueel de permalinkinstellingen bij via Instellingen > Permalinks in WordPress.
• Google kan de sitemap niet lezen: controleer of de URL publiek toegankelijk is en niet wordt geblokkeerd door een beveiligingsplugin, firewall of serverinstelling.
• Een pagina ontbreekt: controleer of de pagina op noindex staat en of het betreffende contenttype in Yoast SEO is opgenomen.
• Oude gegevens blijven zichtbaar: wis de cache van je website, cachingplugin of CDN en laad de sitemap opnieuw.
• Er staan ongewenste URL’s in: controleer de SEO-instellingen van het betreffende contenttype en eventuele aangepaste uitsluitingen.

Conclusie

De XML-sitemap van Yoast SEO biedt een praktisch overzicht van de URL’s die je website aan zoekmachines wil laten zien. Controleer of de functie is ingeschakeld, bekijk de sitemapindex en meld deze eventueel aan bij Google Search Console. Houd er rekening mee dat een sitemap zoekmachines helpt bij het ontdekken van pagina’s, maar indexering of een hoge positie niet garandeert.