SEO en 404-pagina’s: wat zijn ze en wat kun je eraan doen?
Een bezoeker klikt op een link en komt uit op een pagina die niet bestaat. De website toont een 404-melding. Dat is vervelend voor de bezoeker, maar betekent niet automatisch dat je website slechter scoort in Google. De gevolgen voor SEO hangen vooral af van de oorzaak en van wat je met de foutmelding doet.
Wat betekent een 404-fout?
Een 404-statuscode betekent dat een server de opgevraagde pagina niet kan vinden. Dat kan bijvoorbeeld gebeuren wanneer een pagina is verwijderd, een URL is gewijzigd of iemand een adres verkeerd heeft ingetikt.
Een 404 is een normale HTTP-statuscode. Als een pagina echt niet meer bestaat en er geen passende vervanging is, is een 404 vaak de juiste reactie. Zoekmachines begrijpen dat pagina’s kunnen verdwijnen.
Zijn 404-pagina’s slecht voor SEO?
Niet per se. Een paar 404-pagina’s zijn doorgaans geen reden tot zorgen. Ze leveren vooral een probleem op wanneer belangrijke pagina’s onbedoeld niet bereikbaar zijn, of wanneer veel interne links naar niet-bestaande URL’s leiden.
Een 404 kan wel indirect nadelig zijn. Bezoekers kunnen afhaken, interne linkwaarde gaat verloren en waardevolle verwijzende links komen mogelijk op een dood spoor uit. Een groot aantal gebroken URL’s kan bovendien wijzen op technische of structurele problemen op je website.
Veelvoorkomende oorzaken van 404-fouten
- Een pagina is verwijderd zonder dat er een alternatief is ingesteld.
- Een URL is veranderd, maar oude links zijn niet bijgewerkt.
- Er staat een typefout in een interne of externe link.
- Een pagina is verplaatst tijdens een websitevernieuwing.
- Een URL bevat hoofdletters, leestekens of een verkeerd pad.
Zo los je 404-fouten op
Controleer of de pagina echt verdwenen is
Controleer eerst of de pagina bewust is verwijderd. Soms is een 404 het gevolg van een fout in de URL, een technisch probleem of een tijdelijke wijziging. Herstel de pagina als deze nog nodig is.
Gebruik een 301-redirect voor een passende vervanger
Is de URL veranderd en bestaat er een inhoudelijk vergelijkbare pagina? Stel dan een permanente 301-redirect in van de oude URL naar de nieuwe. Zo komen bezoekers en zoekmachines op de juiste plek terecht.
Leid niet zomaar alle 404-URL’s om naar de homepage. Als de bestemming geen logisch alternatief is, kan dat verwarrend zijn voor bezoekers en door zoekmachines als een soft 404 worden gezien.
Laat de pagina 404 geven als er geen alternatief is
Bestaat er geen relevante vervangende pagina? Dan is het meestal beter om de URL een echte 404-statuscode te laten teruggeven. Voor content die definitief is verwijderd en niet terugkomt, kan een 410-statuscode passend zijn. Die geeft expliciet aan dat de pagina bewust en permanent is verwijderd.
Werk interne links bij
Verwijder of corrigeer links op je eigen website die naar niet-bestaande pagina’s verwijzen. Kijk onder meer naar menu’s, categoriepagina’s, blogs en productoverzichten. Zo voorkom je dat bezoekers onnodig op een foutpagina terechtkomen.
Onderzoek waardevolle externe links
Krijgt een verdwenen pagina links van andere websites? Controleer dan of er een relevante pagina is waarnaar je kunt doorverwijzen. Is die er niet, dan kun je de webmaster van de verwijzende website vragen de link aan te passen.
Maak je 404-pagina nuttig
Niet elke bezoeker komt via een foutieve link op je 404-pagina terecht. Soms wordt een URL verkeerd ingetikt of is een oude link nog ergens in omloop. Een goede 404-pagina helpt bezoekers om verder te gaan.
Zorg bijvoorbeeld voor een duidelijke melding, een link naar de homepage, een zoekfunctie en links naar belangrijke onderdelen van de website. Houd de pagina herkenbaar in de stijl van je merk, maar voorkom dat het ontwerp de foutmelding onduidelijk maakt.
Hoe vind je 404-fouten?
Gebruik Google Search Console om meldingen over niet-bereikbare URL’s te bekijken. Houd daarnaast serverlogs en website-analyses in de gaten. Een crawltool kan helpen om gebroken interne links op te sporen. Controleer de gevonden URL’s altijd zelf: niet elke gerapporteerde 404 vraagt om een redirect.
Let op voor soft 404’s
Een soft 404 ontstaat wanneer een pagina eruitziet als een foutpagina, maar technisch een succesvolle statuscode teruggeeft, zoals 2
Het kan ook gebeuren wanneer een niet-bestaande URL automatisch naar een algemene pagina wordt doorgestuurd. Zorg dat de statuscode overeenkomt met wat de bezoeker te zien krijgt.
Voorkom nieuwe 404-problemen
- Maak een redirectplan voordat je URL’s wijzigt of een website vernieuwt.
- Controleer belangrijke links na publicaties en technische updates.
- Verwijder oude URL’s niet zonder na te denken over bestaande links en bezoekers.
- Gebruik waar mogelijk vaste, duidelijke URL’s.
- Controleer regelmatig Search Console en je website op gebroken links.
Conclusie
Een 404-fout is niet automatisch schadelijk voor SEO. Het belangrijkste is dat belangrijke pagina’s bereikbaar blijven, dat oude URL’s naar een passende vervanger verwijzen en dat pagina’s zonder alternatief een correcte 404- of 410-statuscode geven. Met een behulpzame foutpagina en regelmatige controles voorkom je frustratie bij bezoekers en houd je je website technisch gezond.
404-fouten en SEO: 9 tips voor een gebruiksvriendelijke, goed vindbare website
- Geef ontbrekende pagina’s een echte HTTP 404-status.
- Maak de 404-pagina nuttig en gebruiksvriendelijk.
- Voeg links naar populaire pagina’s toe.
- Bied een zoekfunctie aan op de 404-pagina.
- Herstel interne links die naar 404-pagina’s leiden.
- Redirect permanente verhuizingen naar relevante pagina’s.
- Redirect niet elke 404 naar de homepage.
- Verwijder kapotte URL’s uit je sitemap.
- Controleer 404-fouten regelmatig in Search Console.
Geef ontbrekende pagina’s een echte HTTP 404-status.
Geef een ontbrekende pagina een echte HTTP 404-statuscode, zodat browsers en zoekmachines weten dat de URL niet bestaat. Toon niet alleen een foutmelding terwijl de server technisch een 200-status terugstuurt: dat kan als een soft 404 worden gezien en maakt het voor zoekmachines onduidelijk hoe ze de pagina moeten behandelen. Controleer daarom zowel de melding die bezoekers zien als de HTTP-statuscode die de server teruggeeft.
Maak de 404-pagina nuttig en gebruiksvriendelijk.
Maak van je 404-pagina geen dood spoor, maar help bezoekers verder. Laat duidelijk weten dat de pagina niet gevonden is en bied handige vervolgstappen, zoals een link naar de homepage, een zoekfunctie of links naar populaire pagina’s. Houd de pagina herkenbaar in de stijl van je website en zorg dat ze ook op mobiel prettig werkt. Zo kunnen bezoekers alsnog vinden wat ze zoeken en verklein je de kans dat ze meteen afhaken.
Voeg links naar populaire pagina’s toe.
Voeg links naar populaire pagina’s toe aan je 404-pagina, zoals je belangrijkste diensten, veelgelezen artikelen of populaire producten. Zo help je bezoekers snel verder als de pagina die ze zochten niet bestaat. Dat verbetert de gebruikerservaring en verkleint de kans dat ze je website meteen verlaten. Houd het aanbod overzichtelijk en kies links die echt relevant zijn.
Bied een zoekfunctie aan op de 404-pagina.
Bied een zoekfunctie aan op je 404-pagina, zodat bezoekers eenvoudig kunnen vinden waar ze naar op zoek zijn. In plaats van de website meteen te verlaten, kunnen ze een zoekterm invoeren en relevante pagina’s ontdekken. Dat maakt de foutmelding minder frustrerend en helpt bezoekers hun weg te vervolgen. Zorg dat het zoekveld duidelijk zichtbaar is en goed werkt op zowel desktop als mobiel.
Herstel interne links die naar 404-pagina’s leiden.
Controleer je website regelmatig op interne links die naar 404-pagina’s leiden en herstel ze zodra je ze vindt. Pas de link aan zodat die naar de juiste, bestaande pagina verwijst, of verwijder hem als er geen relevant alternatief is. Zo help je bezoekers de informatie te vinden die ze zoeken, voorkom je doodlopende routes en zorg je dat zoekmachines je website beter kunnen crawlen.
Redirect permanente verhuizingen naar relevante pagina’s.
Verhuis je een pagina permanent naar een nieuw webadres? Stel dan een 301-redirect in van de oude URL naar de meest relevante vervangende pagina. Zo komen bezoekers niet op een 404-pagina terecht en kunnen zoekmachines de nieuwe locatie herkennen. Kies een inhoudelijk passende bestemming; stuur oude URL’s niet standaard door naar de homepage, want dat kan verwarrend zijn en als een soft 404 worden gezien.
Redirect niet elke 404 naar de homepage.
Redirect niet elke 404-pagina naar de homepage. Bezoekers en zoekmachines verwachten op de bestemming inhoud die aansluit bij de oorspronkelijke URL. Verwijs daarom alleen met een 301-redirect naar een relevante, bestaande vervangende pagina. Is er geen passend alternatief, laat de URL dan een echte 404-statuscode teruggeven. Zo voorkom je verwarring en dat zoekmachines de redirect als een soft 404 behandelen.
Verwijder kapotte URL’s uit je sitemap.
Verwijder kapotte URL’s uit je XML-sitemap en neem alleen pagina’s op die bestaan, indexeerbaar zijn en een 200-statuscode teruggeven. Zo help je zoekmachines je sitemap efficiënt te verwerken en voorkom je dat ze tijd besteden aan pagina’s die niet gevonden kunnen worden. Werk de sitemap bij zodra je URL’s verwijdert of wijzigt en dien de bijgewerkte versie opnieuw in bij Google Search Console.
Controleer 404-fouten regelmatig in Search Console.
Controleer regelmatig de 404-fouten in Google Search Console om te zien welke pagina’s niet bereikbaar zijn. Ga per URL na of de pagina bewust is verwijderd, per ongeluk is verplaatst of via een gebroken link wordt bezocht. Herstel de pagina of stel een 301-redirect in als er een relevant alternatief bestaat. Zo help je bezoekers snel de juiste informatie te vinden en voorkom je dat waardevolle links naar een dood spoor leiden.